Физиологические изменения в организме

Различают нормальное (физиологическое) и преждевременное старение. При физиологическом старении возрастные изменения в организме происходят относительно плавно. Человек до преклонных лет сохраняет физическую и умственную активность, интерес к окружающему миру. Поэтому нормальное старение нельзя отождествлять с болезнью.

Обычно выраженные признаки физиологического старения — изменение внешнего вида, психики, снижение работоспособности, физической активности и т. п. возникают в возрасте 60 лет, но сам процесс старения начинается гораздо раньше — в то время, когда заканчиваются рост и развитие организма. Уже в 30—35 лет уровень активности биологических процессов во всех физиологических системах снижается.

Темп и характер старения в значительной мере зависят от приспособительных возможностей организма. Существенную роль играет конституция человека, которая, прежде всего, определяется наследственностью. Например, у представителей одной семьи наиболее заметные возрастные изменения в первую очередь проявляются в сердечно-сосудистой системе, а у представителей другой — в эндокринной и т. д.

Процесс физиологического старения в различных тканях и органах начинается в разное время и протекает с различной интенсивностью. Само старение заключается в постепенном снижении жизнеспособности клеток организма: в них по- иному, чем раньше, происходит синтез белка, ослабляется активность окислительных ферментов, нарушается функция клеточных мембран. В конечном итоге эти процессы приводят к разрушению и гибели клеток.

Нужно сказать, что потеря клеток в различных органах и частях одного и того же органа неодинакова. Например, в соединительной ткани изменяются все ее компоненты, и с возрастом функциональные возможности мышечных клеток снижаются. Но в то же время в других клетках начинают развиваться важные приспособительные реакции, благодаря которым в течение длительного времени может поддерживаться оптимальный уровень жизнедеятельности организма.

Преждевременное старение обычно обусловлено перенесенными ранее заболеваниями, неблагоприятными факторами окружающей среды и вредными привычками. Очевидно, что употребление алкоголя, курение, нерациональное питание значительно снижают приспособительные возможности организма и способствуют развитию болезней, которые свойственны старческому возрасту.

Ограничение приспособительных возможностей стареющего организма во многом определяется возрастными изменениями сердечно-сосудистой системы. У пожилых людей в состоянии покоя снижается частота сердечных сокращений, а при умеренных физических нагрузках сердечный ритм обычно не учащается, как это бывает в молодом возрасте. Такой режим, в принципе, ограждает сердце от чрезмерного напряжения, но ограничивает кровоснабжение органов и систем организма. При значительных физических нагрузках сердечные сокращения резко учащаются, возникает несоответствие между притоком крови к сердцу через коронарные сосуды и внезапным усилением обменных процессов в сердечной мышце, что приводит к

недостаточности ее кровоснабжения.

В процессе старения развиваются атрофические и склеротические изменения в эндокринной и дыхательной системах: несколько увеличивается частота дыхания, более часто возникают дыхательные аритмии, снижается вентиляция легких. В процессе старения нарушаются функции пищеварительной и выделительной систем, костно-суставного аппарата, атрофируются скелетные мышцы.

В связи с преждевременным старением биологический возраст может «опережать» календарный: человек выглядит старше своих лет и соответственно себя чувствует. И наоборот: при нормальном (физиологическом) старении нередки случаи, когда состояние организма 70-летнего человека соответствует возрастным нормам 60-летнего.

Человеческий организм перестраивается всю жизнь, он переходит из детства в юность, затем в зрелость и т. д. Любая перестройка организма, будь то половое созревание или старение, закономерна и биологически обусловлена. Каждая фаза жизни — особенная: у нее есть свои преимущества, и старение в этом смысле не является исключением. Постепенное угасание различных функций организма происходит в результате внутренних процессов старения. Учеными-геронтологами разработано несколько теорий, с помощью которых предпринимаются попытки объяснить суть этого явления:

1) гипотеза ошибок;

2) теория свободных радикалов;

З) теория мозговой регуляции;

4) «шлаковая» теория;

5) теория аутоиммунного старения.

Многие геронтологи считают старение результатом накопления «молекулярных ошибок», т. к. реакции обмена веществ, которые происходят в клетке, не всегда протекают адекватно. Клетки совершают ошибки при образовании новых молекул ДНК (дезоксирибонуклеиновой кислоты), РНК (рибонуклеиновой кислоты), белков. Эти ошибки могут быть вызваны загрязняющими химическими веществами, которые находятся в воздухе, пище, воде. Они усваиваются организмом человека и поражают молекулы ДНК, РНК и белков. В организме имеются тонкие механизмы восстановления, представленные наборами ферментов, способных распознавать и воссоздавать поврежденные или неполноценные молекулы. Но, к сожалению, этот процесс не отработан природой до совершенства, и старение становится следствием накопления неисправленных ошибок. При этом нормальное протекание биологических процессов прекращается.